正式にはシカゴ・オヘア国際空港と呼ばれるこの賑やかな空港は、単にシカゴまたはオヘア空港（ORD）と呼ばれることも多い。合計8本の滑走路を持つオヘア空港は、毎日約2,700便のフライトを運航しており、現在世界で最も忙しい空港の6つにランクされている。シカゴの北西わずか17マイル（27km）に位置するオヘア空港は、大都市圏に就航しており、アメリカン航空とユナイテッド航空の重要なハブ空港であるとともに、スピリット航空とポーラーエアカーゴの商業活動の中心地でもある。
約7,630エーカーの広大な敷地に広がるシカゴ空港は、アメリカから南アメリカ、ヨーロッパ、中東、アジア、アフリカ、カリブ海、オセアニアまで、世界220都市以上に直行便および長距離便を運航している。
シカゴに就航する最初の主要飛行場は、1926年に開港した市営空港であったが、シカゴ市当局がこの新しい空港には十分な容量がないことに気づくのにわずか数年しかかからず、新しい、より大きな場所を探し始めた。しかし、決定が下される前にヨーロッパで戦争が勃発し、アメリカも参戦したばかりだった。オーチャード・プレイスと呼ばれる場所が急きょ選ばれ、直ちに戦争用のダグラスC-54スカイマスター（4発の輸送機）の製造が開始された。650機以上のC-54輸送機がこの工場で製造され、ダグラス空港と呼ばれた飛行場から飛び立った。
第二次世界大戦が終わると、この場所でのダグラス社との契約は終了し、航空機製造会社は生産拠点をカリフォルニアに移した。
戦時中の活動の後、オヘア（オーチャード・フィールド）空港は、1950年に朝鮮戦争が勃発し、再び軍事行動を起こすまで、静かな時期を過ごした。空港はアメリカ空軍によって広範囲に使用され、アメリカ第62戦闘機迎撃飛行隊の戦闘機基地となった。1953年の終戦後、空軍はオーチャード・フィールドを現役の基地として使い続けたが、戦闘機の必要性が低下したため、空港の将来は危ぶまれた。
米空軍がオーチャード・フィールドから撤退するのと時を同じくして、優れた計画（あるいは純粋な幸運）により、オーチャード・フィールドの商業活動が大幅に回復し始めた。1949年、アメリカ海軍の空飛ぶエース、エドワード・オヘアに敬意を表してオヘア空港と改名されたこの空港の設計とレイアウトは、時代を先取りしていた。ラルフ・H・バークが設計したオヘア空港は、連結ターミナルに分かれた中央ターミナル、地下給油機能、ターミナルへの直接道路アクセス、シカゴのダウンタウンへの直接鉄道リンクを誇った。これらは、オヘアの急成長と成功の決定的な要因となり、アメリカや世界の主要航空会社はすぐにこの生まれたての空港で業務を行うようになった。
オヘア国際空港には4つのターミナルビル（1,2,3,5番）があり、B,C,E,F,G,H,K,L,Mの文字で指定された9つのコンコースがある。
ターミナル1、2、3は相互に連結しているが、ターミナル5は誘導路を挟んだ向かい側にあり、シャトルバスかエアポート・トランジット・システムで行くことができる。ターミナル5への移動は、1つのセキュリティーエリアから出ることを意味し、到着時に別のセキュリティーチェックを受けなければならない。
オヘア国際空港には3本の滑走路が平行に2セットある。ターミナルビルの両側に位置する3本の滑走路は北飛行場にあり、2本目の3本は南飛行場にある。さらに2本の滑走路（1本は北、1本は南）があり、合計8本の滑走路がある。
ターミナル5はオヘア空港の国際線ターミナルとみなされていますが、ターミナル1と3でも太平洋横断便と大西洋横断便を限定的に扱っているため、国際線を扱うのはターミナル5だけではありません。
以下は、どの航空会社がどのターミナルビルを使用しているかのガイドである：
ユナイテッド航空、全日空（ANA）、ルフトハンザドイツ航空
ユナイテッド航空、ジェットブルー、デルタ航空、エア・カナダ
アラスカ航空、エアチョイスワン、アメリカン航空、スピリット航空、イベリア航空、日本航空、ケープエア
エールフランス航空、エア・インディア、エア・リンガス、アエロメヒコ航空、ニュージーランド航空、アシアナ航空、オーストリア航空、ブリティッシュ・エアウェイズ、キャセイパシフィック航空、コパ航空、中国東方航空、エミレーツ航空、エチオピア航空、エバー航空、フィンランド航空、エティハド航空、フロンティア航空、海南航空、インタージェット、アイスランド航空、KLMオランダ航空、大韓航空、LOTポーランド航空、ロイヤル・ヨルダン航空、サウスウエスト航空、カタール航空、サンカントリー航空、スイスインターナショナルエアラインズ、トルコ航空、タイ国際航空、ボラリス航空
当初はターミナル4があったが、必要なフライト数、乗客数、シャトルバスサービスに対応するには手狭であることが判明し、改良されたターミナル5に変更された。
アメリカの空港では当然のことだが、セキュリティチェックと税関チェックは非常に真剣に行われており、すべての書類を整頓し、手荷物に禁止品が含まれていないことを確認することが極めて重要である。すべてのセキュリティはTSA（運輸保安局）の管轄であり、4つのターミナルビルそれぞれにセキュリティチェックポイントがある。
アメリカ市民は通常、保安検査と税関を最小限の遅れで通過しますが、アメリカに到着する外国籍の方は必ずしもそうではありません。ビザ免除プログラム（VWP）加盟国（ヨーロッパとイギリスを含む）の市民は、ESTA承認済みの有効なパスポートが必要です。ESTAは電子渡航認証システム（Electronic System for Travel Authorization）の略で、パスポートにリンクされたデジタルビザです。VWP参加者が米国への入国を希望する場合、ESTA認証の取得は必須だが、この判断は審査する税関・国境警備局（CBP）職員の手に委ねられるため、パスポート所持者に自動的に入国権が与えられるわけではない。
空港の税関検査場はターミナル5（国際線が到着する場所）にあり、到着した旅行者は手荷物を受け取ってから保安検査場と税関カウンターに移動しなければならない。手荷物の抜き打ち検査とX線検査が一般的で、すべての検査を通過してから空港を出るまでに2時間かかることもあるので注意が必要だ。
オヘア空港は、到着手続きの合理化と迅速化を図るため、米国で初めて自動パスポートコントロール（APC）を導入した空港です。有効なESTA承認パスポートを持つVWP渡航者は、出国審査エリアにあるセルフサービスのブースに入り、簡単なアンケートに答えることができる。APCシステムの利用は無料で、収集された個人データは安全に保管される。アンケートに回答するとレシートが発行され、これをCBPの係官に提示して確認されると、米国への入国が許可される。
オヘア国際空港からシカゴへの移動には、バス、シャトルバス、電車、タクシー、レンタカー、ライドシェアなど、多くの選択肢があります。
シカゴとその近郊からオヘア国際空港への専用エアポートシャトルサービスだけでなく、定期バスサービスも多数あります。
CTA（シカゴ交通局）のブルーラインは、シカゴのダウンタウンを経由してオヘアとフォレストパーク間を24時間運行しています。
オヘア空港発着のタクシーは多数あり、料金も手ごろです。
有名なレンタカー会社はすべてシカゴ市内または空港にあり、オヘア空港に到着した乗客は予約駐車場を事前予約することもできます。
Uberをはじめとするライドシェア会社が空港発着で運行していますが、初めて空港に到着される方は、各社の電話アプリで事前予約することをお勧めします。
ターミナル1～3は連結しているため、徒歩での移動は容易ですが、ターミナル5を目的地とする場合はそうもいきません。ただし、ターミナル5の国際線出発コンコースまでは無料のシャトルサービスがあり、24時間利用可能です。
空港から市内へ向かう乗客は、シカゴのダウンタウン地区へ向かうローカル鉄道（メトラ）を利用するか、CTAブルーラインでシカゴのダウンタウンへ直行することができます。ブルーラインの駅は空港の駐車場内にあり、ターミナル1、2、3から直接、またはターミナル5からシャトルバスでアクセスできます。
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