編集： 1月 21, 2024
デジタル・プロセスがますます標準になりつつある時代において、電子ビザ（e-visa）の概念は、海外旅行の文脈でしばしば議論される。多くの国にとって、電子ビザは入国許可の取得プロセスを簡素化し、書類作成や待ち時間を短縮している。しかし、米国は現在、外国人に米国旅行のための電子ビザを提供していない。この記事では、電子ビザシステムが現在米国で実現不可能である現実的な理由を探り、電子渡航認証システム（ESTA）と電子ビザの間にある一般的な混乱を明らかにする。
米国のビザ制度は複雑で多面的なプロセスであり、申請書の提出、書類の作成、面接、身元調査など複数の段階を踏む必要がある。このシステムは、入国を希望する個人を、訪問目的、滞在期間、安全保障上の懸念など様々な要素を考慮して徹底的に審査するように設計されている。このプロセスは本質的に詳細であり、しばしば米国領事館や大使館での面接など、個人的なやり取りを必要とするため、完全にデジタル化することは困難である。
ビザ申請者の包括的な評価の必要性は、国家安全保障、出入国管理、外交関係に対する米国のコミットメントに由来する。ビザの手続きには、国務省や国土安全保障省（DHS）など様々な政府機関が関与しており、それぞれが、適格な個人のみに入国を許可するために重要な役割を果たしている。このプロセスは複雑かつ繊細であるため、必要なセキュリティおよび管理上の要件すべてに適切に対応できる完全な電子システムを開発するには大きな課題がある。
電子ビザシステムが現在米国で実現不可能である現実的な理由はいくつかある：
最も懸念されるのは、高水準のセキュリティを維持することである。米国のビザ・プロセスには、徹底した身元調査、国内外の様々なデータベースとの申請者情報の照合、申請者の信頼性と意思を評価するための個人面接が含まれる。完全な電子システムを導入すると、こうした厳格なセキュリティ対策が損なわれる可能性がある。
技術は著しく進歩しているとはいえ、必要なセキュリティ・プロトコルとともに、米国ビザ申請の量と複雑さを処理できるシステムを構築することは、困難な作業である。そのようなシステムは、信じられないほど堅牢で、安全で、他の様々な政府システムと統合できる必要がある。
米国には幅広いビザ・カテゴリーがあり、それぞれに固有の要件や基準がある。様々なビザ・カテゴリーの多様なニーズに対応するために、画一的な電子システムを構築することは非常に困難である。
電子ビザ・システムの開発と維持には、かなりの財政的・人的資源が必要である。米国のビザ処理部門の現在の構造とリソースを考えると、完全な電子システムへの移行は、現時点では実現可能な優先事項ではないかもしれない。
米国への渡航のための「電子認証」はESTAのみである。したがって、米国渡航のための電子ビザは現在存在しない。ESTAとは、Electronic System for Travel Authorisation（電子渡航認証システム）の略です。ESTAは電子ビザではなく、電子ビザ免除として扱われ、41 ビザ免除国のパスポートを所持する個人が観光、ビジネス、トランジットの目的で使用することができます。
ESTAはしばしば電子ビザ（e-visa）と誤解されますが、その目的は異なります。ESTAは、ビザ免除プログラム（Visa Waiver Program: VWP）加盟国からの旅行者が、90日以内の観光または商用目的で米国に渡航する際に、ビザなしで渡航するための自動化されたシステムです。ESTAは電子化されており、資格のある旅行者の入国手続きを簡素化しますが、ビザではなく、VWPの資格を持たない旅行者のビザ手続きの代わりにはなりません。
ESTAがe-visaと同様、米国への渡航を許可するデジタル・プロセスであることも、混乱の一因となっている。ESTAは、VWPに加盟している国の市民のみが利用でき、ビザ申請よりもはるかに簡単で迅速な手続きが必要である。対照的に、Eビザが存在するとすれば、標準的なビザのデジタル版であり、より幅広い旅行者と目的に適用される。
41、ビザ免除プログラム対象国のリストは以下の通りです：アンドラ、オーストラリア、オーストリア、ベルギー、ブルネイ、チリ、クロアチア、チェコ共和国、デンマーク、エストニア、フィンランド、フランス、ドイツ、ギリシャ、ハンガリー、アイスランド、アイルランド、イスラエル、イタリア、日本、ラトビア、リヒテンシュタイン、リトアニア、ルクセンブルク、モナコ、オランダ、ニュージーランド、ノルウェー、ポーランド、ポルトガル、マルタ共和国、サンマリノ、シンガポール、スロバキア、スロベニア、韓国、スペイン、スウェーデン、スイス、台湾、イギリス.承認されたESTAを取得した旅行者は、米国への渡航がデジタル的に許可され、パスポートおよびその他の申請情報は、米国へのすべての入国地点で国境当局がアクセスできる税関・国境警備局（CBP）のシステムに電子的に送信されます。
ESTAの目的は、米国への出国前にCBPが旅行者を審査することです。ESTAは、CBPが安全保障上のリスクをもたらす人物が陸路、海路、空路で米国に入国するのを防ぐのに役立ちます。ESTA認証は、いつでもオンラインで申請できます。ESTA申請に使用されるウェブサイトは、メンテナンス期間が延長されることはほとんどないため、非常に利用しやすくなっています。ESTA申請の決定は、通常、申請書の提出から数時間以内に行われます。セキュリティチェックが強化されたため、リアルタイムの承認はできなくなりました。ESTA申請者は現在、承認または却下をEメールで通知されます。このように、ESTAは、取得にも申請にも使用にも物理的な書類やフォームを必要としないという点で、真に電子的な渡航認証とみなすことができる。申請者は、申請前にESTAの要件を確認し、ESTAに関する質問を確認することをお勧めします。
米国ビザ申請に必要なDS-160フォームはオンラインで入手可能ですが、手続きの一環として大使館または領事館での面接の要件を削除する予定はありません。したがって、B-2ツーリストビザ、B-1ビジネスビザ、C-1トランジットビザのような人気のあるビザについて、米国が純粋な「電子ビザ」を導入する可能性は低い。これは、ESTAを取得できない旅行者にとっては不便かもしれないが、ビザの種類を区別することには理由がある。ESTAは、ビザを取得した旅行者に追加的な権利を与えることなく、一般的なビジネスまたは観光旅行に使用する十分な許可を旅行者に提供するものである。これにより、CBPは渡航者をより正確に区分し、セキュリティや移民関連のリスクをもたらす可能性が高いと判断される渡航者の審査に、より多くの労力を割くことができる。
米国の電子ビザのアイデアは、利便性と効率性を考えると魅力的である。しかし、現在の米国ビザ・システムの複雑さ、セキュリティの必要性、技術的な課題から、完全な電子ビザ・プロセスの導入は現時点では実現不可能である。ESTAプログラムは、特定の旅行者のための効率的なデジタル認証システムであるが、e-visaと混同してはならない。ESTAはビザ免除プログラムの下で、明確かつ限定された目的を果たすものである。これらの違いを理解することは、米国訪問を計画している外国人旅行者にとって極めて重要である。テクノロジーが進化し続けるにつれて、将来、米国のビザ・プロセスをさらに合理化する機会があるかもしれないが、今のところ、従来のビザ・システムは、米国の移民および安全保障の枠組みにとって不可欠な要素であることに変わりはない。
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