編集： 1月 21, 2024
電子渡航認証システム（Electronic System for Travel Authorization：ESTA）は、米国に入国する資格のある旅行者の国境警備と審査プロセスを自動化し、合理化することを目的としたシステムです。ESTAは、2007年の9.11委員会法によってなされた勧告を実施するために義務付けられており、リスクの低い国からの渡航者は、他のリスクの高い国からの渡航者よりも少ない要件で米国に入国できるようになっています。米国税関・国境警備局（CBP）にとってリスクとみなされる旅行者とは、入国管理法を破ったり、安全保障上のリスクを犯す可能性のある旅行者のことです。ただし、入国許可はCBPによって決定されるため、このビザ・プログラムによる許可は、旅行者が自動的に米国に入国できることを意味するものではないことを理解しておく必要があります。
ESTAは、1986年から実施されているビザ免除プログラム（VWP）の延長に過ぎません。主な違いは、ESTAには米国への出発前に事前認可を受けるという追加要件が含まれていることです。さらに、旅客は発行日から2年間、同じ認可を再利用することができます。VWPは、1986年に米国議会が米国への短期商用訪問と観光を促進するための法律を制定したことに始まる。これにより、国務省は領事活動など他の業務に専念できるようになり、移民や外国との関係に関する世界的な力学に応じて、より高いリスクの要件に対処できるようになった（Siskin, 2014）。
1991年までに多くのヨーロッパ諸国がプログラムに参加し、1993年にはアジア初の国（ブルネイ）が加盟した。しかし、9.11同時多発テロ以降、入国要件は変更され、機械読み取り式パスポートや生体認証パスポートの提出が義務づけられた。2010年以降、航空会社は現在のセキュリティ対策の一環として、罰金によってチェックイン時にESTAを要求せざるを得なくなった。同年には、特定の国の二重国籍であることを理由に、一部の所持者の失効を要求する規則が可決され、影響を受ける国からは賛否両論の反応があった。
Koslowski（2016）によると、VWPの仕組みは、幅広い質問に基づき、合格した申請者を自動的に事前承認することである。申請者の情報に加えて、その国が免除プログラムに参加している必要があり、その認定はさまざまな考慮事項に基づいて行われる。まず、資格のある国は、アメリカにとって安全保障上の懸念を引き起こさない国民の渡航歴がなければならない。例えば、自国民がテロやその他の安全保障上の危険に関与したことのある国は、VWPの対象から除外される。
また、そのような人物の入国を認めないのはアメリカ政府の役割である。これは、米国以外の国の市民が過激化し、悪意のある活動を実行するためにESTAを利用して米国に入国することを防ぐためである。安全保障上の要件に加え、各国は良好な外交関係を持ち、経済的価値があり、アメリカに戦略的利益をもたらすものでなければならない。厳格な資格審査のため、現在ESTA VWPに参加しているのは41。二重国籍者も、現在または過去の国籍に基づいて影響を受ける。例えば、イラク、イラン、シリア、スーダンの二重国籍者は、2016年1月に国土安全保障長官の指示によりESTAが取り消された。しかし、追加国籍の詳細を開示すれば、VWPの下で米国に渡航することはまだ許可されています。
米国税関・国境警備局（U.S. Customs and Border Protection）による厳格な要件と入国許可判断の自由にもかかわらず、申請者は申請手続きが完了するまで、いくつかの権利を与えられます。合格であろうとなかろうと、申請者は出身国、人口統計、その他の個人の属性に基づく差別的傾向のない公正な配慮を受ける権利があります。Reilly & Tekleselassie (2017)によれば、政府はまた、適切な情報を隠すことなく、承認プロセスの進捗状況を適時に提供すべきである。実際、申請者が最終的な入国可否の決定まで申請プロセスを追跡できるウェブページがあるのは、そのためである。
また、年齢、出身国、提出書類などの点で資格のある申請者は、申請が無効になった理由について情報を得る権利がある。申請者は、必要な是正措置を実行できるように、申請理由、意図、政府の配慮のいずれかに基づいて、却下された具体的な理由を知る権利がある。言い換えれば、すべての申請者は、政府によって提供されなければならない一定の基本的権利を有しており、そうでなければ、ビザ・プログラムの創設やその後の関係国との関係を導く国際的な批准に違反することになります。
ESTAはビザの法的要件をすべて満たしているわけではないので、ビザではありません。有効なビザを持つ旅行者は、渡航目的に基づいて米国に入国することができ、ESTAは必要ありません。この違いは、ESTAによる渡航認証はビザを意味しないため、法的要件が少なく、有効なビザを持つ人はESTAを申請する義務はないという点である。このような違いがあるため、航空会社はビザ免除プログラムの加盟航空会社となり、違反した場合は罰金を科されることになっている。
このような要件が存在するのは、ESTA導入に至った基本的な構造によるものである。2017年に米国税関・国境警備局から提供された情報によると、このビザ・プログラムはアメリカおよびその近隣諸国への滞在が最大90日間までしか有効でない。ビザは、ビジネス、観光、またはその他の正当な理由による短期滞在のための認可に過ぎないため、この滞在期間を延長することはできません。したがって、旅行者が入国管理を担当する様々な国家機関と揉めることなく滞在を延長したい場合には、ビザの申請が必要となります。
2010年9月より、ESTA（ビザ免除渡航者認証システム）はすべての申請者に有料化されました。それにもかかわらず、14ドルの初期費用は、認可料（10ドル）と処理料（4ドル）の2つのセクションに分類されています。処理手数料は、申請者が申請書を提出した後の処理にかかる手数料である。一方、オーソライズチャージは、プログラム要件に従って申請が通ると必要となる。申請者が認可されなかった場合、処理手数料として最小限の料金が請求される。
2022年、ESTAの手数料は21ドルに引き上げられましたが、処理手数料は従来通り（4ドル）です。
2014年に強化された新しいESTA申請が発表され、2016年にはイラン、イラク、リビア、北朝鮮、ソマリア、スーダン、シリア、イエメンへの渡航歴があり、リスクが高いとみなされた渡航者を制限する追加制限が導入された。
2019年には、申請者は雇用情報を提供することが義務付けられ、後者は任意であるが、ソーシャルメディア情報を提供することが要求されている。したがって、すべてのESTA申請者は、新しい要件を認識しておく必要がある。セキュリティ強化のため、他の名前、市民権、連絡先、雇用などに関するESTAフォームの質問が追加されている。もう一つの注目すべき更新点は、ESTAでは電子決済が可能になり、1回の決済で最大50件の申請ができるようになったことです。また、パスポート番号とその発行国以外のすべての情報を更新できるようになった。
2019年と2021年には、それぞれポーランドと クロアチアがVWPに追加された。
2022年には申請データの照合機能が強化された。すべてのESTA申請でパスポート写真のアップロードが義務化された。CBPはまた、ESTA申請者のためのモバイルソリューションとなることを目的としたモバイルアプリ「CBP One™」をリリースした。2022年には、キューバも国家支援テロリズム（SST）リストに追加され、同国を訪問したことのある旅行者は、VWPの利用について追加審査や制限が予想される。
2023年、イスラエルが41カ国目のVWP加盟国として承認された。
次にルーマニアかブルガリアがVWPに追加されるのは、2024年か2025年のいつかだと予想されています。
| 国名 | ビザ免除プログラム参加国 |
| イギリス 日本 | 1988 |
| フランス、 イタリア、 オランダ、 スウェーデン、 スイス、 西ドイツ（1990年以降はドイツ） | 1989 |
| アンドラ、 オーストリア、 ベルギー、 デンマーク、 フィンランド、 アイスランド、 リヒテンシュタイン、 ルクセンブルク、 モナコ、 ニュージーランド、 ノルウェー、 サンマリノ、 スペイン | 1991 |
| ブルネイ | 1993 |
| アイルランド | 1995 |
| オーストラリア | 1996 |
| スロベニア | 1997 |
| ポルトガル、 シンガポール | 1999 |
| チェコ、 エストニア、 ハンガリー、 ラトビア、 リトアニア、 マルタ、 スロバキア、 韓国 | 2008 |
| ギリシャ | 2010 |
| 台湾 | 2012 |
| チリ | 2014 |
| ポーランド | 2019 |
| クロアチア | 2021 |
| イスラエル | 2023 |
VWPは、ビザ保持者に比べて法的な制限はあるものの、自動化された事前承認プロセスを通じて、柔軟かつ迅速で、アメリカ国内での人の移動を可能にする効率的な方法である。
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